Ajax liput & turvalliset paketit · Amsterdam ArenA, Amsterdam.
Amsterdam, Alankomaat
Amsterdam ArenA
Eredivisie
Ajax-kannattajat täyttävät katsomon jo tuntia ennen ottelun alkua, ja yhteislaulu alkaa käytännössä heti kun pelaajat saapuvat lämmittelemään. Kotiotteluissa tunnelma on tiivis ja järjestäytynyt: fanit laulavat yhtenäisesti koko ottelun ajan, ja erityisesti eurooppalaisina pelti-iltoina intensiteetti nousee selvästi tavallista liigaottelua korkeammaksi. Ajax on perustamisvuodestaan 1900 lähtien rakentanut kannattajakulttuurin, jossa perinne ja ylpeys näkyvät konkreettisesti joka kotipelissä. Jalkapallomatkat Ajaxiin tarjoavat siis muutakin kuin pelkän otteluelämyksen.
Jalkapallomatkat Ajaxiin voi rakentaa monella tavalla riippuen siitä, kuinka paljon haluaa itse järjestää. Tyypillinen kokonaispaketti sisältää lennot, majoituksen ja otteluliput, ja osaan paketeista kuuluu myös kuljetus Schipholin lentoasemalta hotellille tai stadionille. Schipholilta Johan Cruijff ArenAlle matka kestää kulkuvälineestä riippuen noin 4050 minuuttia, joten siirtymä ei tapahdu hetkessä. Pakettien sisältö vaihtelee yritysten välillä merkittävästi: majoituksen sijainti, kuljetukset ja hospitality-vaihtoehdot kannattaa tarkistaa aina erikseen ennen päätöstä. Hinta yksin ei kerro kaikkea, joten paketin sisältöön on hyvä perehtyä rauhassa.
Liput Ajax-otteluihin voi hankkia suoraan seuralta tai matkanjärjestäjien kautta. Suoran ostamisen haasteena on, että se on yleensä avoin vain seuran jäsenille, eikä paikkaa silloinkaan ole taattu suosituimpiin otteluihin. Matkanjärjestäjien kautta ostaminen on selkeämpi reitti kansainväliselle matkailijalle: otteluliput on varmistettu etukäteen osana pakettia tai erillisenä hankintana. Suurin osa lipuista toimitetaan digitaalisesti joko sähköpostiin tai mobiilisovellukseen, mutta toimitustapa kannattaa tarkistaa oman pakettisi ehdoista heti oston jälkeen. Eurooppalaisiin kotipeleihin ja De Klassiekeriin kannattaa varata liput hyvissä ajoin kun päivämäärät on vahvistettu.
Ajax-kannattajat kokoontuvat ennen peliä sekä kaupungin keskustassa että stadionin lähialueen baareissa ja ravintoloissa. Keskustassa on laajempi valikoima paikkoja, ja metrolla pääsee stadionille noin 1520 minuutissa, joten matkaa ei tarvitse pelätä. Vierasfanit ohjataan omalle sektorilleen ja erilliseen sisäänkäyntiin, mikä tarkoittaa hiukan erilaista kokemusta kuin kotifanina, mutta elämys on silti vaikuttava. Stadionille kannattaa saapua vähintään tunti ennen ottelun alkua, jotta turvatarkastukset eivät tule kiireeksi. Kotisektoreilla lauluperinteet ovat vahvat ja laulut jatkuvat tasaisesti.
Johan Cruijff ArenAlle pääsee Amsterdamin keskustasta kätevästi metrolla: linja 54 suuntaan Gein pysähtyy Bijlmer ArenA -asemalla, joka on kävelymatkan päässä. Matka Amsterdam Centraalilta kestää noin 1520 minuuttia. Schipholin lentoasemalta nopein reitti kulkee Amsterdam Centraalin tai Amsterdam Zuidiln kautta, ja kokonaismatka-aika on noin 4050 minuuttia. Ottelupäivinä metrossa on ruuhkaa erityisesti pelin jälkeen, joten paluuseen kannattaa varata hiukan ylimääräistä aikaa.
Johan Cruijff ArenA on Ajaxin kotistadion Amsterdamissa, ja se kykenee ottamaan vastaan noin 55 000 katsojaa. Arenan ympärille on rakentunut koko Bijlmer ArenA -alue ravintoloihin ja palveluineen. Ottelupäivinä alue täyttyy varhain, ja tunnelma stadionin ympärillä on jo tunteja ennen pelin alkua selvästi erilainen kuin tavallisena arki-iltana Amsterdamissa.
Pelkät liput sopivat parhaiten, jos lennot ja majoitus on jo järjestetty erikseen tai jos matkustaa muualta Euroopasta eikä matka vaadi monimutkaisempaa logistiikkaa. Kokonaispaketti yksinkertaistaa suunnittelua selvästi, ja hinta on usein kilpailukykyinen verrattuna siihen, että hankkii jokaisen osan itsekseen. Ajax-matkalla kannattaa myös miettiä, minkä tyyppiseen otteluun haluaa: Eredivisie-peli on yleensä helpommin saavutettavissa, kun taas eurooppalainen kotipeli tarjoaa aivan omanlaisen tunnelman. Tällaisiin otteluihin kokonaispaketin varaaminen hyvissä ajoin on viisasta. Mestarien liigan tai Eurooppa-liigan otteluista löydät lisätietoa kilpailujen omilta sivuilta.
Ajaxin suurin vastustaja on Feyenoord, ja niiden välinen De Klassieker on Alankomaiden jalkapallon tärkein ottelu. PSV:n kanssa käytävä taistelu Eredivisien kärkipaikoista on vuodesta toiseen kotimainen pääkamppailu. Eurooppalaisten vastustajien joukosta historian suurimmat pelit on pelattu AC Milanin, Real Madridin ja Juventusen kanssa, ja nämä ottelu-kohtaamiset kuuluvat Euroopan jalkapallohistorian merkittävimpiin. Kun jokin näistä seuroista saapuu Amsterdamiin tai Ajax vierailee niiden kotikentällä, jalkapallomatkat näihin peleihin ovat erityisen houkuttelevia matkakohteita.
Ajax perustettiin vuonna 1900 Amsterdamissa, ja seura on voittanut Mestarien liigan sekä edeltäjänsä Euroopan cupin yhteensä neljä kertaa. 1970-luvulla Ajax mullisti jalkapallon Total Football -filosofiallaan, jonka arkkitehtina toimi valmentaja Rinus Michels yhdessä Johan Cruyffin kanssa. 1990-luvun alun joukkue, josta nousi pelaajia kuten Patrick Kluivert ja Clarence Seedorf, on jäänyt eurooppalaisen jalkapallon muistiin pysyvästi. Ajaxilla on myös vahva perinne kasvattaa lahjakkaita nuoria omasta akatemiasta maailman huipulle.
Amsterdam on tiivis kaupunki, jossa ottelupäivän ympärille on helppo rakentaa kokonainen viikonloppu. Rijksmuseum, Van Gogh -museo ja historialliset kanaalit ovat kävelyetäisyydellä toisistaan keskustan alueella. Jordaan-kortteli on suosittu alue illalliselle ennen tai jälkeen ottelun. Pyörällä liikkuminen on kaupungissa luontevaa ja käytännöllistä, ja polkupyöriä voi vuokrata lähes mistä tahansa. Kolme päivää riittää hyvin yhdistämään ottelukäynnin ja kaupunkiin tutustumisen ilman kiirettä.