Southampton, Englanti
St Mary's Stadium
Premier League
Southamptonin pelien liput ovat yleensä hyvin saatavilla, koska St. Mary's -stadionilla on tilaa 32 000 katsojalle. Matkatoimistot ja lipunmyyjät tarjoavat erilaisia vaihtoehtoja pelehin. Suosittelemme varaamaan matkan hyvissä ajoin, varsinkin jos kyseessä on tärkeä ottelu tai viikonloppupeli. Lipun lisäksi kannattaa miettiä majoitusta ja kuljetuksia. Monet matkatoimistot tarjoavat pakettimatkoja, joihin kuuluu lennot ja hotelli. Vaihtoehtoisesti voit ostaa pelkät liput ja järjestää muut matkan osat itse.
Jalkapallomatkojen vertailussa kannattaa kiinnittää huomiota paketin sisältöön. Jotkut matkatoimistot tarjoavat all-inclusive -paketteja, toiset keskittyvät pelkkiin lippuihin. Tärkeää on tarkistaa mitä hintaan sisältyy: liput, lennot, kuljetukset stadionille, majoitus ja mahdolliset lisäpalvelut. Vertaile myös istumapaikkojen sijaintia stadionilla ja hotellin etäisyyttä keskustasta ja stadionilta. Matkatoimistot tarjoavat erilaisia vaihtoehtoja eri budjeteille ja toiveille.
St. Mary's -stadionilla on useita katsomoalueita eri hintaluokissa. Northam Stand on kotifanien päätykatsomo, jossa tunnelma on parhaimmillaan. Ituna Stand tarjoaa hyvän näkymän kentälle ja rauhallisemman tunnelman. Chapel Stand on vierasfanien katsomo. Perheille suositellaan Family Stand -katsomoa. Virallisten jälleenmyyjien kautta ostetut liput toimitetaan yleensä sähköpostitse tai mobiililippuna. Muista tarkistaa lipun toimitustavat ja -ajat ennen ostoa.
St. Mary's -stadion sijaitsee noin 20 minuutin kävelymatkan päässä keskustasta. Stadionin läheisyydessä on useita pubeja, joissa kannattajat kokoontuvat ennen peliä. Suosittu Chapel Arms on vain muutaman minuutin kävelymatkan päässä. Stadionilla on useita kioskeja ja ravintoloita. Kotifanit ovat ystävällisiä vierailijoita kohtaan, ja tunnelma on yleensä rauhallinen. Stadionkierroksia järjestetään pelipäivien ulkopuolella, ja ne ovat hyvä tapa tutustua seuran historiaan.
St. Mary's -stadionille pääsee helposti julkisilla kulkuneuvoilla. Southampton Central -rautatieasemalta on noin 20 minuutin kävelymatka. Bussit 3, 7 ja 18 pysähtyvät stadionin lähellä. Taksit ovat kohtuuhintaisia ja kätevä vaihtoehto etenkin ilta-aikaan. Parkkipaikkoja on rajoitetusti stadionin läheisyydessä, joten julkinen liikenne on suositeltavaa. Stadionin ulkopuolella on selkeät opasteet eri katsomoihin.
Pakettimatka sopii erityisesti ensikertalaisille ja niille, jotka haluavat helpon kokonaisratkaisun. Pakettiin kuuluu yleensä lennot, majoitus ja otteluliput, joskus myös kuljetukset. Pelkkien lippujen ostaminen ja matkan järjestäminen itse voi tulla edullisemmaksi, mutta vaatii enemmän suunnittelua. Pakettimatkoissa on usein mukana opas, joka auttaa käytännön järjestelyissä.
Southamptonin suurin kilpailija on Portsmouth, vaikka joukkueet pelaavat nykyään eri sarjatasoilla. South Coast Derby on aina kuuma ottelu. Muita merkittäviä otteluita ovat pelit Brightonia vastaan. Championshipissä tärkeitä vastustajia ovat myös Cardiff City ja Swansea. Nousukarsintapaikoista taistellessa jokainen ottelu on merkittävä.
Southampton perustettiin vuonna 1885. Seuran historian merkittävimpiä saavutuksia on FA Cupin voitto 1976. Suomalaisista pelaajista Antti Niemi pelasi seurassa maalivahtina 2002-2006 ja oli erittäin pidetty fanien keskuudessa. Muita legendaarisia pelaajia ovat Matt Le Tissier, Alan Shearer ja Marian Pahars. Seura tunnetaan erinomaisesta junioriakatemiasta, josta on noussut monia huippupelaajia kuten Gareth Bale ja Theo Walcott.
Southampton tarjoaa paljon nähtävää jalkapallon ohella. SeaCity Museum kertoo Titanicin tarinan, sillä laiva lähti viimeiselle matkalleen Southamptonista. Vanha kaupunginmuuri ja sen tornit ovat vaikuttava näky. West Quay on suuri ostoskeskus keskustassa. Ocean Village -alueella on ravintoloita ja baareja merinäköalalla. Tudor House and Garden tarjoaa historiallista tunnelmaa. Läheinen New Forest kansallispuisto sopii päiväretkikohteeksi.