Sunderland liput & turvalliset paketit · Stadium of Light, Sunderland.
Sunderland, Englanti
Stadium of Light
Premier League
Sunderland on kaivoskaupunki, jossa jalkapallo ei ole harrastus vaan identiteetti. Ottelupäivänä kaupunki herää eloon tunteja ennen aloituspotkua: punaiset pelipaidat täyttävät kadut, pubeissa lauletaan ja jokainen bussi vie kohti stadionia. Stadium of Lightissa tunnelman konkretisoituu välittömästi kun astut katsomoon: täysi kotikatsomo laulaa koko ottelun ajan, eikä hiljaisia hetkiä juuri tule. Tämä on se kokemus, jonka jalkapallomatkailija tulee hakemaan, ja Sunderland toimittaa sen joka kerta luotettavasti.
Jalkapallomatka Sunderlandiin voidaan rakentaa monella tavalla. Valmiiseen pakettiin kuuluvat lennot, hotelli ja ottelulippu yhdellä varauksella, mikä on käytännöllinen ratkaisu etenkin jos et halua järjestellä jokaista osaa erikseen. Pelkkä lippu on järkevä valinta, jos lennot ja majoitus ovat jo kunnossa tai haluat aikatauluttaa reissun täysin omien ehdojen mukaan. Sunderlandin kotipeleistä viikonloppuottelut ovat suosituimpia matkakohteita, ja Tyne-Wear derby Newcastlea vastaan herättää poikkeuksellisen suurta kiinnostusta myös kansainvälisten matkailijien keskuudessa. Näihin otteluihin on viisasta varata jalkapallomatka heti kun ohjelma on vahvistettu.
Liput Sunderland-otteluihin vaihtelevat kategorialtaan ja hintatasoltaan ottelun tärkeyden mukaan. Tavalliseen Championship-runkokauden kotipeliin liput ovat yleensä saatavilla ilman suurempaa etujunaa, mutta derby-otteluissa tilanne on toinen. Tyne-Wear derby on yksittäinen ottelu, johon kannattaa varata ottelulippu hyvissä ajoin heti päivämäärän vahvistuttua. Suoraan seuralta ostaminen edellyttää usein rekisteröitymistä tai jäsenyttä. Kumppaneiden kautta ostaminen ei yleensä edellytä jäsenyyttä, ja liput toimitetaan tyypillisesti sähköisesti mobiilisovellukseen tai tulostettavana versiona. Tarkista aina toimitustapa etukäteen.
Sunderland-kannattajien laulu alkaa jo ennen aloituspotkua ja jatkuu loppuvihellyksen jälkeen. Ottelupäivänä kaupungin pubeissa tunnelma on tiheä jo kolme tuntia ennen ottelua. Vieraskannattajat kannattaa muistaa: paikallisille tarkoitetut baarit stadionin välittömässä läheisyydessä eivät aina ole sopivimpia vierailijalle, joten kaupungin keskustan pubit ovat yleensä rennompi vaihtoehto. Championship-sarjan ottelu tuo erityistä intensiteettiä, koska sarjanousukamppailut ja täydet katsomot luovat painetta jokaiseen kotipeliin. Ensikertalaiselle kokemus on usein yllätys: tunnelma on tiiviimpi ja huuto kovempaa kuin monissa isommissa seuroissa.
Suomesta Sunderlandiin tyypillisin reitti kulkee Helsingistä Lontooseen tai Newcastleen lentäen. Newcastle on kätevin lentokohde, koska Tyne and Wear Metrolla pääsee suoraan stadionin välittömään läheisyyteen. Lontoon kautta matkustettaessa jatketaan junalla Kings Crossilta Sunderland-asemalle, matka kestää noin kolme tuntia. Sunderland-asemalta stadionille on noin 1,5 kilometrin kävelymatka Wearmouth Bridgen yli, reitti on selkeä ja ottelupäivinä hyvin opastettu.
Stadium of Light on Sunderlandin kotistadion, jonka kapasiteetti on noin 49 000 paikkaa. Stadion sijaitsee Wearjoen rannalla aivan kaupunkikeskustan läheisyydessä. Arenan nimi viittaa alueen kaivosteollisuuden historiaan: paikalla toimi aikoinaan Wearmouth-hiilikaivos. Tyne and Wear Metron asema sijaitsee suoraan stadionin vieressä, joten saapuminen ottelupäivänä sujuu vaivattomasti.
Pakettimatka Sunderlandiin on käytännöllinen, kun haluat hoitaa lennot, hotellin ja ottelulipun yhdellä kertaa. Otteluviikonloppuisin, erityisesti derby-pelien aikaan, hotellien saatavuus kaupungissa heikkenee ja hinnat nousevat, joten kokonaisuuden varaaminen etukäteen on järkevää. Pelkkä lippu sopii parhaiten silloin, kun matka- ja majoitusjärjestelyt ovat jo kunnossa tai haluat rakentaa reissun omien aikataulujen mukaan, esimerkiksi yhdistämällä ottelun käyntiin Durhamissa tai Newcastlessa. Molemmissa vaihtoehdoissa kannattaa lukea peruutusehdot huolellisesti ennen ostamista.
Tyne-Wear derby Newcastle Unitedia vastaan on Koillis-Englannin kiistellyin paikalliskohtaaminen, naapurikaupunkien välinen kilpailu joka ulottuu kauas kentän ulkopuolelle. Ottelu pelataan kun seurat ovat samassa sarjassa, ja se on yksittäinen peli johon matkailijat tekevät suunnitelmansa pitkällä etujunalla. Championship-sarjassa Sunderlanilla on myös pitkäaikainen jännite Middlesbroughia vastaan, ja kiinnostavat kohtaamiset Leeds Unitedia sekä Sheffield Wednesdayia vastaan kuuluvat sarjakauden kohokhtiin.
Sunderland AFC perustettiin vuonna 1879, ja seura kuuluu Englannin vanhimpiin ammattilaisklubeihin. Seuran kultakausi ajoittuu 1800-luvun loppuun ja 1900-luvun alkuun, jolloin se voitti Football Leaguen useaan otteeseen. Viimeisin FA Cup -voitto tuli vuonna 1973. Modernilla kaudella seura teki pitkän matkan alasarjoista takaisin Championshipiin, ja dokumenttisarjan "Sunderland 'Til I Die" myötä se keräsi uuden kansainvälisen seuraajakunnan. Kevin Phillips on yksi rakastetummista nykyajan pelaajista, Euroopan maalikuningas kaudella 1999/2000.
Durham on noin 20 minuutin junamatka Sunderlandista ja tarjoaa Englannin vaikuttavimpia historiallisia kohteita: normanniaikaisen katedraalin ja linnan, jotka molemmat ovat Unescon maailmanperintökohteita. Newcastle on metro-matkan päässä ja tarjoaa laajan ravintola- ja kulttuurivalikoiman. Sunderland itse kannattaa tutkia rauhassa ennen ottelua, Keel Square -alue ja Sunderland Museum and Winter Gardens antavat hyvän kuvan kaupungin historiasta ja nykypäivästä. Reissun voi helposti laajentaa muutaman päivän matkaksi koko Koillis-Englantiin.