Newcastle liput & turvalliset paketit · St James Park, Newcastle.
Newcastle, Englanti
St James Park
Premier League
Newcastle-fanien intohimo näkyy ja kuuluu kaikkialla ottelupäivinä koko kaupunki muuttuu, pubit täyttyvät tunteja ennen pelin alkua ja musta-valkoinen värimaailma on kaikkialla. Tässä kaupungissa jalkapallo ei ole viihde vaan elämäntapa, ja se tuntuu jo ensimmäisestä hetkestä kaupungilla. Jalkapallomatkat Newcastleen tarjoavat muutakin kuin pelkän otteluelämyksen: Geordie-fanit laulavat koko ottelun ajan, tunnelma on intensiivinen jo ennen aloituspotkua ja paikallinen kulttuuri tekee matkasta mieleenpainuvan myös arenan ulkopuolella.
Jalkapallomatkat Newcastleen voi rakentaa monella tavalla. Matkapaketti kattaa tyypillisesti ottelulipun, hotellimajoituksen ja usein myös lennot, mikä tekee suunnittelusta suoraviivaista. Pelkkä ottelulippu puolestaan sopii, jos olet jo järjestänyt muun matkan itse tai matkustat lyhyellä varoajalla. Molemmissa vaihtoehdoissa kannattaa laskea etukäteen, kumpi tulee kokonaisuutena edullisemmaksi. Ryhmissä matkustaville monet myyjät tarjoavat ryhmävarausmahdollisuuden, joten kannattaa kysyä suoraan, jos seurue on useamman hengen kokoinen. Eri myyjien tarjonta vaihtelee pakettien sisällön ja saatavuuden suhteen, joten rinnakkainen tarkastelu ennen ostopäätöstä kannattaa aina.
Otteluliput Newcastlen kotipeleihin voi ostaa suoraan seuralta, mutta käytännössä se edellyttää jäsenyyttä eikä sekään takaa paikkaa kaikkiin otteluihin. Kumppaniyritysten kautta ostaminen on usein käytännöllisempi reitti: paikka on varmistettu ilman jäsenyysvaatimusta. Ottelulippu kannattaa hankkia hyvissä ajoin erityisesti isoja vastustajia vastaan pelattaviin kotiotteluihin. Liput ovat nykyisin lähes aina digitaalisia: saat ne sähköpostitse tai mobiililaitteelle. Stadionin porteilla esität lipun puhelimen näytöltä tai tulosteena. Tarkista aina myyjän toimitusehdot ennen ostoa, sillä käytännöt vaihtelevat hieman yritysten välillä.
St James' Park on yksi Premier Liigan äänisimmistä kotistadionista Geordie-fanit laulavat taukoamatta ja tunnelma on erityisen voimakas, kun isot vastustajat saapuvat vieraaksi. Ensimmäistä kertaa vieraileva huomaa nopeasti, että paikallinen faniyhteisö on tiivis ja aito. Stadionin läheiset baarit ja pubit täyttyvät jo aamupäivällä ennen illan otteluita, ja lauantaipeleissä pubit avataan usein aamulla. Kannattaa jättää aikaa pelintunnelman imeytymiseen ennen portille siirtymistä. Geordie-sanonnat ja laulujen sanat voivat kuulostaa ensin oudoilta, mutta rytmi tarttuu nopeasti mukaan.
St James' Park sijaitsee aivan Newcastlen ydinkeskustassa, kävelymatkan päässä pääjuna-asemalta ja metroverkostosta. Lähimmät metroaseman ovat Monument ja St James, jotka ovat molemmat muutaman minuutin kävelymatkan päässä stadionilta. Newcastleen pääsee junalla Lontoosta noin kolmessa tunnissa. Suoraa lentoa Suomesta ei yleensä ole tarjolla, mutta vaihtoyhteydet esimerkiksi Lontoon tai Amsterdamin kautta ovat toimivia kokonaismatka-ajan ollessa tyypillisesti 46 tuntia.
St James' Park on rakennettu vuodelta 1892 ja sen kapasiteetti on noin 52 000 katsojaa. Stadion sijaitsee korkealla kukkulalla keskustan ytimessä, ja se näkyy kauas kaupunkimaisemaan. Arenan ympäristö on tiiviisti rakennettu, ja paikalle on helppo saapua sekä jalkaisin että julkisilla kulkuvälineillä. Ground on toiminut Newcastle Unitedin kotina koko seuran historian ajan.
Matkapaketti on käytännöllisin vaihtoehto silloin, kun haluat hoitaa kaikki järjestelyt kerralla: ottelulippu, majoitus ja mahdolliset lennot yhdestä paikasta. Se sopii erityisesti silloin, kun aikataulut täytyy koordinoida tarkkaan tai kun matkustat kauempaa. Pelkän ottelulipun ostaminen on järkevää, jos olet jo järjestänyt matkan muuten. Joillakin myyjillä on myös hospitality-vaihtoehtoja, jotka sisältävät esimerkiksi ottelua edeltävän ruokailun ja paremman istumapaikan. Hinnat, sisällöt ja ehdot vaihtelevat myyjäkohtaisesti, joten vertailu ennen päätöstä on kannattavaa. Myös ryhmävaraukset onnistuvat useimmilta myyjiltä erikseen kysymällä.
Newcastlen suurin rivaliteetti on Sunderlandia vastaan käytävä TyneWear-derby, joka on yksi Koillis-Englannin intohimoisimmista kohtaamisista. Myös Middlesbrough lukeutuu alueellisiin vastustajiin. Premier Liigassa eniten latautuneet vierailut tulevat, kun Liverpool, Manchester United tai Arsenal saapuu vieraaksi näihin peleihin kannattaa tehdä varaus hyvissä ajoin heti otteluohjelman vahvistuttua. Historiallisesti myös Leeds Unitedia vastaan pelatut ottelut ovat olleet tunnelatauksisia, ja kun nämä kaksi kohtaavat, kaupungin tunnelma on ainutlaatuinen.
Newcastle United perustettiin vuonna 1892, ja seura kuuluu Premier Liigan perustajajäseniin. Seuran menestysvuodet ajoittuvat pääosin 1900-luvun alkupuoliskolle, jolloin se voitti Football Leaguen useita kertoja. Viimeisin FA Cup -voitto on vuodelta 1955. 1990-luvun "Entertainers"-tiimi Kevin Keeganin johdolla jätti pysyvän jäljen fanien mieleen vaikka mestaruus jäikin saavuttamatta. Alan Shearer on seuran kaikkien aikojen maalintekijä ja Premier Liigan historian tuotteliain maalintekijä, ja hänen patsaansa seisoo stadionin ulkopuolella tänäkin päivänä.
Newcastle on tiivis kaupunki, jossa pääkohteet ovat helposti saavutettavissa jalkaisin. Quayside joen varrella tarjoaa hyvät ravintolat ja baarit, ja ilta siellä ennen tai jälkeen ottelun on suosittu valinta. Grainger Townissa on kaunista viktoriaanista arkkitehtuuria ja Grey Street kuuluu Englannin arvostettuihin kaupunkikatuihin. Discovery Museum on ilmainen ja antaa hyvän kuvan kaupungin teollisesta historiasta. Viikonloppu riittää hyvin sekä otteluun että kaupunkiin tutustumiseen, mutta kolme yötä antaa enemmän väljyyttä myös lähiympäristön tutkimiseen.